Ces gestes qui changent
La cuisine est le théâtre de gestes rituels : laver, éplucher, râper, couper, hacher, fouetter, moudre, pétrir... La préparation du repas implique une quantité d’actions. Nombre d’entre elles ont été éclipsées par les appareils de cuisine mais aussi par le changement des modes d’approvisionnement. Jusqu’au début du 20ème siècle, les produits achetés, que ce soit à la ferme ou au marché, sont « bruts », sans avoir subi de transformation au presque.
Avec l’apparition de l’électroménager, le geste est modifié, remplacé par le mécanisme des machines. L’acte de cuisine est rendu plus facile mais aussi plus passif.
Des robots dans les cuisines
Les appareils de cuisine s‘actionnent dans un premier temps à la main, puis à l’aide d’un moteur électrique dès la fin du 19ème siècle. Mais c’est à partir des années 1950 et le boom de l’électroménager que la cuisine se transforme véritablement pour devenir une unité de production performante, assimilée à « une petite usine miniature ».
Les appareils se multiplient et se spécialisent, chacun assigné à l’exécution d’une tâche culinaire. Ils sont conçus selon les mêmes principes de rendement, de performance et de vitesse que les machines à l’usine. Ces nouveaux outils domestiques permettent de faire plus vite, de produire en plus grande quantité et avec moins d’efforts.
Les appareils électroménagers sont assez chers pour l’époque. Leur possession représente un signe d’ascension sociale tandis que la cuisine devient un lieu d’exposition des richesses.
Une libération des tâches ménagères?
Certes, le poids des tâches domestiques s’est considérablement allégé avec les progrès techniques. Mais l’essor des appareils ménagers a-t-il réellement permis la libération de la femme comme le proclamait en 1960 le slogan « Moulinex libère la femme » ?
Force est de constater que le temps passé aux tâches domestiques ne diminue pratiquement pas depuis l’arrivée des nouvelles inventions techniques. Il est compensé par de nouvelles activités, à mi-chemin entre loisir et travail ménager : s’occuper des enfants, décorer son intérieur.