L'Institution Libre du Sacré-Coeur naît le 1er octobre 1882, après la résiliation de la convention qui unissait l'ancien Collège communal à la municipalité. A cette date, la rupture est en effet consommée entre l'Université et le Collège sous obédience diocésaine, qui refuse la nomination de professeurs laïques comme la loi l'y contraint. Une nouvelle page s'ouvre pour l'établissement scolaire, héritier de l'ancien collège des Récollets, fondé en 1666, tandis que la Ville vote à l'unanimité le 27 août 1881 la création d'un lycée public d'enseignement général, boulevard Gambetta.
