La brouette est un moyen de transport pour véhiculer les marchandises à la force des bras.
Jusqu’au milieu du 19ème siècle à Tourcoing, la production textile repose en grande partie sur le travail à domicile. L’ouvrier se procurait la matière première chez un marchand-fabricant et lui redéposait ensuite le produit fini. Peigneur, fileur, tisserand sillonnaient ainsi les chemins à l’aide de ces brouettes qui ont donné le surnom de « broutteux » aux habitants de la ville.
Brûle-Maison, chansonnier lillois du 18ème siècle, fait de l’expression « broutteux » un terme très péjoratif. Cherchant prétexte à railler les tourquennois, il racontait notamment que la brouette leur permettait de se tenir debout.
Le surnom de « broutteux » fut repris par un poète tourquennois, Jules Watteeuw (1849-1947), qui sut transformer cette insulte en étendard.
