Le monument à Gustave Dron

Gustave Dron, un député-maire et sénateur qui a marqué Tourcoing de son empreinte

D'abord médecin, Gustave Dron s'engage en politique par conviction pour lutter contre la misère sociale. Il est élu conseiller municipal en 1890 puis maire en 1899 sur une liste radicale. Il est réélu en 1905 puis en 1911, emprisonné pendant la Première Guerre mondiale pour fait de résistance. Il démissionne en 1919 pour raison de santé, mais est réélu en 1925. 

ll est élu député pour la première fois le 6 octobre 1889. Il est ensuite réélu en 1893, 1898, 1902, 1906, 1910. Il participe à plusieurs commissions parlementaires concernant la réglementation du travail, la santé et l'hygiène publique. Il est également rapporteur d'un grand nombre de lois.

Enfin il est élu sénateur pour la première fois le 21 juin 1914. Il est réélu le 11 janvier 1920, puis le 6 janvier 1924. Il décède en fonction le 17 août 1930.

Il n'a de cesse au cours de ses différents mandats de mettre en oeuvre une politique sociale au service de la protection des plus démunis. Tourcoing lui doit notamment son Bureau de bienfaisance (1892), la mise en place d'une laiterie contrôlée (la ferme de la Bourgogne) doublée d'une Sauvegarde des Nourrissons (1902-1904), la création d'un sanatorium (actuel hôpital Gustave Dron) en 1904-1906, d'un dispensaire d'hygiène social (1922) et du Jardin des Mères (1925).

Les funérailles de Gustave Dron

Gustave Dron meurt d'un infarctus le 17 août 1930. L'émotion est considérable, une foule d'anonymes vient rendre hommage une dernière fois à sa dépouille dans l'hôtel de Ville et le sculpteur Clamagirand fait un moulage du visage et des mains du défunt maire. Les funérailles civiques, selon ses dernières volontés, ont lieu le 21 août 1930. La majeure partie de ses biens revient, selon ses instructions testamentaires, à des oeuvres sociales de la Ville.

La constitution d'un Comité

 La première réunion a lieu le 16 août 1931 et rassemble Auguste Potié, sénateur-maire d’Haubourdin et ami personnel de Gustave Dron, Edmond Labbé et Léonce-Adélaïde Robbe. Les financements sont rassemblés grâce aux souscriptions privées et publiques dont le patronage est assuré par Paul Doumer, Président de la République, aidé du président du Sénat et de la Chambre des députés.

Organisation d'un concours d'architecte

Un concours est organisé et les sculpteurs candidats sont invités à déposer leur projet à l’école des Beaux-Arts, rue de Gand. Les réalisations (maquettes, plans, devis) sont exposées dans le gymnaste attenant. Réuni le 23 juin 1932, le jury se compose du comité mais aussi du maire de Tourcoing Albert Inghels, de l’architecte Henri Maillard et de Charles Bourgeois, directeur de l’école des Beaux-Arts.

Après une première sélection quatre projets restent en lice :

- La reconnaissance d’Alexandre Descatoire, 1874 – 1949. Sculpteur douaisien, il obtient le Grand Prix de Rome en 1902. Une grande partie de son œuvre est consacrée aux monuments de la Grande Guerre. 

- Gallia d’Henri Augustin Soubricas, 1886 – 1942. Sculpteur lillois, il est l’auteur du buste d’Auguste Potié visible au Conseil général ainsi que du monument au soldat inconnu de Lambersart.

- Hommage à un grand citoyen d’Edgar Boutry, 1857-1938. Sculpteur lillois, il est l’auteur de la statue de Léon Trulin et du monument aux morts de la place Rihour à Lille.

- Il enseignait l’altruisme de Félix-Alexandre Desruelles, 1865 –1940. Sculpteur valenciennois, il réalise nombre de monuments aux morts après 1918, dont celui d’Auchel qui est un des rares monuments pacifistes de France. Le buste de Gustave Dron, dont la maquette est conservée au Centre d'histoire locale, devait être placé au sommet d’une pyramide, avec à ses pieds,  trois statues de femmes et d’enfants représentant la Charité, la Reconnaissance et la Science.